定向运动有许多形式，按照运动模式，国际定向运动（InternationalOrienteeringFederation, IOF）（以下简称国际定联）将定向运动（Orienteering）项目划分为徒步定向或定向越野、滑雪定向、山地自行车定向和轮椅定向。
在国际定联2004年版徒步定向赛事规则中，徒步定向或定向越野（Foot orienteering）被定义为一项参赛者借助地图和指北针，在尽可能短的时间内到达若干个被同时标记在地图上和实地中的检查点的运动。定向运动的参赛者可以是个人，也可以是由两人以上组成的队。
1．定向运动按运动工具的不同可分为两种；
（a）徒步定向：如传统定向越野；接力定向；百米定向；团队定向；积分定向； 夜间定向；五日定向；公园定向；沿径定向等。
（b）工具定向：如滑雪定向；山地车定向等。
2．定向运动按性别的不同可分为男子组和女子组；
3．定向运动按年龄的不同可分为青年组，老年组和少年组；
4．定向运动按技术水平的不同可分为初级组（体验组和家庭组），高级组和精英组；
5．定问运动按参加人数的不同可分为个人单项，个人双项和集体项。
因此，不论男女只要你喜爱郊野活动，定向运动一定适合你！技巧容易掌握，是三岁至八十岁都可以参加的运动。
定向运动是一项非常健康的智慧型体育项目，是智力与体力并重的运动。
它能培养学生独立分析解决问题的能力和良好的逻辑思维能力。
它还是一项家庭体育项目。周末一家人回归自然，放松身心，自我娱乐，融洽关系。增加乐趣。
它更是一项精英人才体育项目。因为它基于挑战，勇于尝试从未被尝试过的方案，并要求全身心的从双腿到大脑以最高时效达到世界顶极目标。
定向运动不仅能强健体魄，而且能培养人独立思考，独立解决所遇到困难的能力及在体力和智力受到压力下做出迅速反应，果断决定的能力。还有助于在世界范围内建立起强大的社交网络。
当你的团队同心协力，为了共同的目标而努力奔跑，相互鼓励，相互信任。忘情的穿梭于青山绿水之中，在“做”中体会到团队的真谛，以及团队对于个体的意义，个体之于团队的重要性，充分体现出在“做”中学的体验式培训的精髓。
定向运动做为一项体育运动，目前它的爱好者在北欧已“超过了足球”；在另外一些国家，则被列入军队或地方院校的“必修课”。
